中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：4月25日，法國國家科學(xué)研究中心，以及瑞士和葡萄牙的相關(guān)研究機構(gòu)同時宣布，一個由上述三國研究機構(gòu)天體物理學(xué)家組成的研究小組在距地球20.5光年處發(fā)現(xiàn)了一個與地球條件相仿的“可居住”行星。對于一直渴望在宇宙中找到其他生命的人類，這無疑是一條振奮的消息。頓時，媒體紛紛報道，有人幻想人類有朝一日能夠移居到這個“超級地球”上，也有人說這一星球是否存在都是未知數(shù)。
“實際上，ＧＩ581Ｃ是地球的近鄰。如果將銀河系看成地球般大小，那么，ＧＩ581Ｃ和地球的距離僅為2公里，這樣距離的兩戶人家簡直就是一個村子里的近鄰。”
事實究竟如何呢？為此，《國際先驅(qū)導(dǎo)報》專門采訪了此發(fā)現(xiàn)的參與者之一，法國國家科學(xué)研究中心天體物理學(xué)家德爾福斯先生。
ＧＩ581Ｃ的存在確定無疑
第一眼看上去，就知道德爾福斯是個嚴(yán)謹(jǐn)謙遜的人。當(dāng)記者說有人對這個星球是否存在仍有疑問時，他非常肯定地告訴《國際先驅(qū)導(dǎo)報》：“目前對這個星球的了解確實還有很多未知數(shù)，但這個星球的存在卻是毋庸質(zhì)疑的。”
他向記者詳細(xì)介紹了發(fā)現(xiàn)這個星球的過程：三年前，正在他輔導(dǎo)下準(zhǔn)備博士生論文的學(xué)生，也就是目前在葡萄牙天文中心里斯本天文臺工作的法國人邦菲斯首次發(fā)現(xiàn)紅矮星ＧＩ581的運行軌道和運行速度有微弱的變化，并由此推斷這一現(xiàn)象是由繞其運轉(zhuǎn)的行星的引力造成的。德爾福斯先生在驗證后，又將這一發(fā)現(xiàn)告訴了瑞士日內(nèi)瓦天文臺的馬約爾。后者在天文學(xué)界享有很高聲譽，正是他在1995年發(fā)現(xiàn)了太陽系外的第一顆行星，從而使人類對宇宙的認(rèn)識有了重大突破。
隨后，來自法國及瑞士的11名科學(xué)家組成了研究小組，正式開始了對ＧＩ581的探索。2005年，這個研究小組發(fā)現(xiàn)了ＧＩ581的第一顆衛(wèi)星，其質(zhì)量與海王星相似，繞ＧＩ581公轉(zhuǎn)一周的時間是5.4天；隨后，他們又發(fā)現(xiàn)了一顆質(zhì)量是地球8倍的行星，它繞ＧＩ581公轉(zhuǎn)一周的時間是84天；最后，發(fā)現(xiàn)了這顆“可居住”星球——ＧＩ581Ｃ。
德爾福斯特別強調(diào)說，三年來，他們經(jīng)過50多次的觀測和反復(fù)驗證計算，已經(jīng)完全確定這顆星球的存在。對于沒有“親眼”觀測到的原因，他解釋說：“目前的觀測設(shè)備還遠(yuǎn)達(dá)不到這個水平，但我們根據(jù)ＧＩ581運行軌道的偏離程度、速度變化及周期準(zhǔn)確計算出了對其造成影響的行星的質(zhì)量和與之相距的距離。”
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