在抗日戰爭即將取得勝利的前夜，1945年4月23日至6月11日，中國共產黨第七次全國代表大會在延安召開。出席七大的代表共755名，其中正式代表547名，候補代表208名，代表全黨121萬黨員，分為中直（包括軍直系統）、西北、晉綏、晉察冀、晉冀魯豫、山東、華中和大后方8個代表團。在七大代表中，年齡最大的近70歲，最小的才20歲左右。
4月23日，在延安楊家嶺中央大禮堂，七大開幕式的主席臺上，懸掛著毛澤東和朱德的巨幅畫像，鮮艷的黨旗掛在兩邊。會場后面的墻上，掛著“同心同德”四個大字。兩側墻上張貼著“堅持真理”“修正錯誤”等標語，靠墻邊插著24面紅旗，象征著中國共產黨24年奮斗的歷程。插紅旗的“V”字型木座是革命勝利的標志。在主席臺的正上方，懸掛著一條引人注目的橫幅：“在毛澤東的旗幟下勝利前進！”
當毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來、任弼時等人出現在主席臺上的時候，全體代表起立，熱烈鼓掌。在莊嚴的《國際歌》聲中，大會秘書長任弼時宣布中國共產黨第七次全國代表大會開幕，毛澤東致《兩個中國之命運》的開幕詞。他說：在中國人民面前擺著兩條道路，光明的路和黑暗的路；有兩種中國之命運，光明的中國之命運和黑暗的中國之命運。我們的任務不是別的，就是放手發動群眾，壯大人民力量，團結全國一切可以團結的力量，在我們黨領導之下，為著打敗日本侵略者，建設一個光明的新中國，建設一個獨立的、自由的、民主的、統一的、富強的新中國而奮斗。我們應當用全力去爭取光明的前途和光明的命運。
毛澤東向大會提交了《論聯合政府》的書面政治報告，并就報告中的一些問題以及其他問題作了長篇口頭報告。朱德作《論解放區戰場》的軍事報告和關于討論軍事問題的結論，劉少奇作《關于修改黨章的報告》和關于討論組織問題的結論，周恩來作《論統一戰線》的重要講話。大會充分發揚民主，對重要報告進行了認真深入的討論，尤其對毛澤東的政治報告，先后討論修改達9次之多。七大原定會期較短，大會開始后，代表們紛紛要求延長，大會發言人數也突破了原定人數，先后在大會上發言的還有陳云、彭德懷、張聞天、李富春、陳毅，葉劍英、楊尚昆、劉伯承、彭真、聶榮臻、陸定一、烏蘭夫、博古、高崗等，他們的發言受到大會的普遍歡迎。大會經過深入討論，一致通過了關于政治、軍事、組織方面的報告，通過了政治決議案、軍事決議案和新的黨章。