從19世紀到20世紀初，以英、美、荷為代表的歐美帝國主義開始大舉侵略中國等亞洲國家，除泰國以外，幾乎所有的亞洲國家都淪為了歐美列強的殖民地和半殖民地。此時，日本的幕府統治已經開始走向沒落，國力衰弱，在歐美列強的強行開放通商以及不平等條約的壓迫下，日本的中下級武士以及一些有識之士，深切感受到了日本逐漸殖民化的危機，這成為后來了推翻江戶幕府統治，進行明治維新的原動力。明治維新后的新政府為了廢除了日本與歐美列強之間的不平等條約，避免日本淪為列強的殖民地，將富國強兵作為改革的宗旨，學習歐美的先進生產技術、軍事技術、科學技術，日本從此走上了迅速發展的道路。
中日甲午戰爭以及日俄戰爭的勝利極大了的激發了日本人的國民意識，1929年世界經濟大恐慌使日本經濟出現了蕭條，以軍人以及新興的資本家為代表的日本國民不滿情緒日益高漲，一系列對政府官員的殺害，引發了一部分軍人的反叛，明治維新的不徹底，使得政府無法控制軍部力量的膨脹，日本軍部開始建立偽滿洲國，逐漸擴大了中日戰爭的規模。作為當時亞洲唯一走上現代化的軍事大國，日本不滿以美國為中心的歐美列強的壓制和經濟制裁，以及歐洲戰線上德國法西斯初期勝利的鼓動，都極大地放大了日本軍部以及以軍部為主導的日本政府對于勝利的自信，使日本缺乏了對長期狀況的清晰預測，邁出了向英美宣戰的一步。其實，當時日本還是有部分政治家、有識之士、經濟界人士以及軍人冷靜看到了世界局勢，但是白色恐怖下的言論禁錮，部分軍人的強暴制裁，以及日本軍部的集權統治制度，使得民主主義尚未成熟、人權意識還很淡薄的日本社會走向了一種失控的狀態。日本開始發動了一系列對中國等亞洲諸國的侵略戰爭，人員和財產遭受了巨大的損失。與英美列強的作戰，日本更是采取了一種不計能源、資源以及生產能力的瘋狂態度，無數年輕的士兵餓死、戰死，美國向日本投放的原子彈更是給日本的普通國民的生命和財產帶來了無法估計的損失，最終的結果只能由日本飽嘗戰敗的苦果。戰敗的原因是多方面的，①明治憲法的缺陷 ②當時的日本還不是一個主權在民、言論自由以及尊重人權的成熟社會 ③在當時的情況下，日本的議會、輿論界、傳媒界、學術界都沒有展開以確實資料和事實為基礎的，冷靜分析世界局勢、客觀預測世界形勢走向的討論，沒有形成正確國家的治理模式。這些都是日本在20世紀初的二戰中慘敗的原因。（企業管理人員、60歲男性）
