新中國成立初期，人民海軍的主要作戰任務是配合解放沿海島嶼，抵御國民黨軍隊對沿海地區的騷擾，捍衛領海主權和保衛海上交通線。當時，同樣年輕的海軍航空兵僅有有限的對海攻擊能力，需和空軍一道同國民黨軍隊爭奪臺灣海峽的制空權，無法對水面艦艇提供全面的空中掩護，因此，對沒有全程空中掩護的海軍來說，潛艇是最好的“戰略”武器，它可以在水下遠航巡弋，又能隱蔽接敵突然進攻。基于這種認識，1950年底，人民海軍正式向前蘇聯提出訂購潛艇并培訓學員的要求。1951年4月，海軍成立了潛艇學習隊，到前蘇聯海軍太平洋艦隊駐旅順潛艇分隊學習。1952年5月，我國第一個潛艇基地在青島建成。1954年6月，人民海軍第一支潛艇部隊--海軍獨立潛水艇大隊成立，開始執行遠航巡邏警戒任務。