受美國國務院邀請，前往美國六州八市就新媒體問題（包括直播中國www.molive.cn等）三周的參訪，終于在 2006年9月16日啟動了。經歷了12個小時（北京飛舊金山）+5小時（舊金山飛華盛頓）的痛苦飛行，我抵達了美國首都華盛頓。
***7個8，吉利的航班號碼
離京前3天，從美國大使館拿到了赴美的機票——美國聯合航空公司UA888航班。根據美國政府的規定，凡是美國政府支付費用的客人需要乘坐美航。也好，這樣我就有機會全程體驗不同的美國航空公司服務了。
UA888的美聯航航班和中國國際航空公司有一個共享代碼，是CA8888。于是，這次航班就同時擁有了7個8，UA888+CA8888，號稱世界上最吉利的航班。
不過，起飛的時候，這趟吉利的航班出了一點小麻煩。飛行員臨起飛前發現飛機故障，然后通告機務人員。小小的修理，竟花了2個小時時間，這將很有可能影響到我轉機華盛頓（還好后來趕上了）。想起我大學老師Gary的那個比喻，UA不是United Airline的縮寫，而是Uncertain Arrival。
美聯航的空姐都是大媽、大伯級人物。我旁邊坐的一位男士，是定居美國的泰籍華人。他說，在美國，一般年紀大一些的空姐空哥都被安排在國際航線，一方面是為了更加有經驗，另一方面，國際航線不是很辛苦，因為只需每周飛一次。
***美方接待：重在細節
在機場接我的是一位研究中國古代史的老紳士Jay。他在臺灣居住了八年，說一口流利的漢語，現在專攻魏晉南北朝問題。他的工作就是做我的全程陪同。對于直播中國（www.molive.cn）的新媒體概念，Jay充滿了興趣，一路上讓我詳細給他講述“公民新聞”到底是怎么回事。
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| ?賓館內的歡迎信 |
很快，抵達了我在華盛頓的賓館Club Quarters，一個與白宮僅一街之隔的官方指定賓館。我的房間桌子上，擺放著賓館高級經理的簽名信件，寫著“Dear Department of State Guest”（尊敬的美國國務院客人）。
第二天早晨，Jay在酒店餐廳和我見面，帶來了一厚本的資料，其中一份厚達60頁的計劃，是我在美國的行程安排。這份安排十分細致，我將會見誰、如何去、對方背景等等，事無巨細。更夸張的是，這60頁的計劃，只是主要介紹華盛頓行程，接下來的紐約、波士頓、Grand Island、西雅圖等地的計劃，都會在我抵達賓館時送到。
據說，美國國務院安排了專人制定這次行程安排，每一站的接待和會晤都提前打好招呼。美國給我的第一印象就是——把每個細節做的很好。
***乞丐和冷漠的路人
當地時間早7點整，我從Club Quarters賓館步行出門。這個時間離早餐開始還有1個小時，我想用這些時間看看周圍的環境。
賓館所在的第十七大街上很少能看到路人。我走過馬路，來到最近的中央公園。兩個衣衫襤褸的人坐在長椅上，用面包在喂鴿子。看到我走過來，他們沖我打了聲招呼，然后開始和我隨意的寒暄。
突然，其中一個人對我說“One Dollar”。我一下子愣住了，一時不知道他要干什么。他繼續說“One Dollar, one dollar”。我明白了，這兩個人是乞丐。我掏掏口袋，沒帶錢包，然后沖他們擺擺手。我仔細看了看周圍，有很多黑人都坐在長椅上喝著咖啡。從穿著和打扮看，差不多都是乞丐或者拾荒者。
中午的時候，我和Jay從白宮參觀回來，途經這個中央公園。一名紅色衣服的年輕人趴在車站旁邊的地上，一動不動，帽子被扔到一邊。周圍很多等車的乘客，誰也沒有多看他一眼。我問Jay，那個人怎么了。Jay告訴我，不要管，自然會有警察來料理的，如果路人過去看他，很有可能會牽扯進去，甚至被帶到法院。
我問Jay，難道美國人與人之間的關系就這么冷漠么？Jay聳聳肩說，這是美國的司法制度造成的，每個人都會優先考慮自己的利益，誰會管那么多閑事。
***有趣的無限續杯
中午的午餐，是在賓館附近的三明治快餐店，我和Jay各付各的。一個三明治套餐大概是6美元，包括一個三明治、一包薯片和一杯飲料。付款的時候，收銀員專門問我一句，要大中小，哪種杯子。杯子不同，價格不同。我選擇的中杯。
用餐的時候，Jay告訴我，我可以用這個杯子無限續飲料，什么飲料都可以。我問Jay：“如果大中小杯都可以無限續杯，為什么不同杯子收費會不同？”Jay想了想，笑著說，確實很奇怪，但就是這樣的。
無限續杯的故事，或許只是中美文化的一種差異。未來的幾天不知道還要遇到多少這樣有趣的事。
（中國日報網）
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