英國航空航天公司（ BAE Systems ）公司宣布，一架首次裝配3D打印金屬零件的旋風式戰斗機（ Tornado）試飛成功。

該公司說，這次試飛是12月底在公司位于蘭開夏郡的沃頓機場（Warton）進行的。

這架飛機的3D打印組件包括駕駛艙無線電的防護罩、起落架防護裝置及進氣口支架。

降低成本

使用這種新技術有望為皇家空軍今后4年維修飛機節省120萬英鎊。

英國航空航天公司工程師為皇家空軍的4個中隊的旋風式戰斗機制作部件，其中一些部件制作成本不到100英鎊。

英國航空航天公司機身整合主管邁克·默里（Mike Murray）表示，“只要你有3D打印機，你可隨心所欲在任何地方生產這些零件，這意味著你可以隨時為船只和航空母艦等提供維修平臺。”

“如果能把3D打印機送到前線，也能填補傳統上沒有加工和維修能力的空白。”

提高效率

3D打印技術又稱三維打印技術，是指通過可以“打印”出真實物體的3D打印機，采用分層加工、迭加成形的方式逐層增加材料來生成3D實體。

3D打印技術最突出的優點是無需機械加工或模具， 就能直接從計算機圖形數據中生成任何形狀的物體，從而極大地縮短產品的研制周期，提高生產率和降低生產成本。

美國國家航空航天局（NASA）計劃在2014年把3D打印機送上國際太空站，幫助宇航人員能夠在零重力情況下制造更多零件與工具。

這將是首次在太空使用3D打印機，并會減少未來的太空項目的耗資。

（編譯/責編：路西）