西伯利亞地區(qū)布里亞特兒童身著傳統(tǒng)服飾。

圖片來源：Arkady Zarubin/Wikimedia Commons

西伯利亞也許不是每個(gè)人心中的旅游勝地，但數(shù)萬年來它一直是人類賴以生存的家園。本月初在這里舉行的一場(chǎng)關(guān)于人類進(jìn)化的會(huì)議，揭示了自然選擇如何幫助這里的人們適應(yīng)北方寒冷的天氣。研究人員發(fā)現(xiàn)：居住在不同地區(qū)的人們以不盡相同的方式適應(yīng)著當(dāng)?shù)睾涞沫h(huán)境。

西伯利亞占據(jù)著地球近10%的陸地面積，但是僅居住著全球大約0.5%的人口。這里居民很少也許并不令人感到吃驚，因?yàn)槠?月份的平均溫度低至零下25攝氏度。遺傳學(xué)家只對(duì)部分地區(qū)近12組樣本進(jìn)行了對(duì)比分析，其中包括2000名瀕臨消失的鐵列烏特人（他們是一支非常強(qiáng)大的族群的后裔，該族群非常善于飼養(yǎng)牛和馬，也因精湛的皮草制品而聞名）。

人類對(duì)寒冷適應(yīng)性的早期研究包括兩個(gè)西伯利亞族群，研究認(rèn)為這種適應(yīng)性與一對(duì)基因相關(guān)。美國芝加哥大學(xué)遺傳學(xué)家Anna Di Rienzo和她的同事在2010年發(fā)表的一篇論文中指出：在寒冷氣候下生活的人群體內(nèi)往往表現(xiàn)出以更加活躍的形式存在的基因（UCP1和UCP3）。這些基因幫助身體把儲(chǔ)存的脂肪直接轉(zhuǎn)化為熱量，而不需要經(jīng)過肌肉運(yùn)動(dòng)的化學(xué)能轉(zhuǎn)化或大腦調(diào)節(jié)干預(yù)——這一過程稱為“非戰(zhàn)栗產(chǎn)熱”。

新的研究對(duì)西伯利亞人進(jìn)行了更為集中的采樣，樣本分為10個(gè)小組，囊括了西伯利亞所有地區(qū)的居民。英國劍橋大學(xué)Toomas Kivisild遺傳學(xué)研究組的研究生Alexia Cardona和她的同事分析了俄羅斯馬加丹州北部的生物學(xué)問題研究所采集的200組DNA樣本。她發(fā)現(xiàn)了3組基因：一組是UCP1，肯定了之前的研究；另外兩組基因的變體命名為ENPP7和PRKG1，在自然選擇過程中也體現(xiàn)出積極的作用。

（楊濟(jì)華譯自www.science.com，1月30日）

來源：中國科學(xué)報(bào)