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恐怖蟲(chóng)形態(tài)復(fù)原：左為雄性，右為脫翅雌性。
沃氏纓翅蚊。
它，體長(zhǎng)不足一厘米，“壽命”只有十幾天，唯一的“人生目標(biāo)”就是傳宗接代……它還有個(gè)“驚悚”的名字——恐怖蟲(chóng)。它是所有昆蟲(chóng)化石中最大的“謎團(tuán)”：有人認(rèn)為是寄生蟲(chóng)，有人認(rèn)為它與跳蚤是“親戚”。
前不久，中科院南京地質(zhì)古生物所黃迪穎研究員及其團(tuán)隊(duì)，找到距今1.65億年的13塊新的恐怖蟲(chóng)化石發(fā)現(xiàn)，“恐怖蟲(chóng)”的相貌雖丑，但卻很“溫柔”，沒(méi)有任何攻擊性，是現(xiàn)代一種少見(jiàn)的蚊子——沃氏纓翅蚊的“近親”。這一重大成果，被發(fā)表在最新一期的英國(guó)《自然》雜志上。揚(yáng)子晚報(bào)記者朱 姝
恐怖蟲(chóng)的近親沃氏纓翅蚊，一種比較罕見(jiàn)的蚊子，屬于雙翅目昆蟲(chóng)。
雙翅目昆蟲(chóng)包括蚊、蠅、虻等，約有8.5萬(wàn)種。許多種類是傳播疾病的媒介。
“恐怖蟲(chóng)”揭底
印象 丑得嚇人，曾被認(rèn)為寄生在恐龍身上
為什么它個(gè)頭不大，名字卻那么驚悚呢？黃迪穎告訴揚(yáng)子晚報(bào)記者，“恐怖蟲(chóng)”最早由俄羅斯科學(xué)家在1992年開(kāi)始研究，并起名叫做“驚人恐怖蟲(chóng)”。“蟲(chóng)如其名，它的外表比起其他昆蟲(chóng)，的確是顯得恐怖驚悚。”
在黃迪穎的研究文章里，記者看見(jiàn)了“恐怖蟲(chóng)”的復(fù)原圖：它的體長(zhǎng)不足1厘米，和我們常見(jiàn)的蚊子差不多大；觸角很短，具有刺吸式“嘴巴”；沒(méi)有翅膀，后足上長(zhǎng)有一個(gè)巨大的螯；而在腹部有著成對(duì)的肉質(zhì)側(cè)葉，就像一根根“肉刺”。
對(duì)于它的“身份”，科學(xué)家都認(rèn)為它與已知所有的昆蟲(chóng)有很大區(qū)別，因此無(wú)法歸入已知的昆蟲(chóng)“門(mén)類”。它腹部那些側(cè)葉可能是腺體。
此前有不少人認(rèn)為恐怖蟲(chóng)是一類外寄生蟲(chóng)，寄生在翼龍?bào)w表。有人認(rèn)為它們與跳蚤有“親緣關(guān)系”，或者與虱子具有非常接近的功能形態(tài)學(xué)特征。最近還有學(xué)者提出恐怖蟲(chóng)是帶毛恐龍身上的寄生蟲(chóng)，它螯狀的后足就是用來(lái)抓握恐龍的毛根。
發(fā)現(xiàn) 一塊特殊化石顛覆“恐怖蟲(chóng)恐怖說(shuō)”
恐怖蟲(chóng)“身份之謎”隨著一塊特殊化石的到來(lái)而變得撲朔迷離。
10年前，黃迪穎在內(nèi)蒙古寧城縣道虎溝地區(qū)找到一塊化石：化石里面的昆蟲(chóng)至少有8條腿，而且腿的后部還有類似鉗子的部分。“我起初認(rèn)為它是在蛻皮，”黃迪穎說(shuō)，后來(lái)再次將這塊化石進(jìn)行掃描，他驚訝地發(fā)現(xiàn)，在化石的下半部竟然又發(fā)現(xiàn)了一條腿。這其實(shí)是一塊雌雄交配的化石。雄蟲(chóng)在上面抓握住了雌蟲(chóng)，而類似鉗子的部分是雄性的腿部。
“對(duì)于昆蟲(chóng)化石來(lái)說(shuō)，雌雄能夠保存在一起的非常難得。”黃迪穎興奮地告訴記者。此后，又一塊新發(fā)現(xiàn)的雄性恐怖蟲(chóng)化石顯示，恐怖蟲(chóng)長(zhǎng)有一對(duì)巨大的翅膀，而且翅膀的邊緣還有毛。
最終，13塊新的恐怖蟲(chóng)化石對(duì)傳統(tǒng)恐怖蟲(chóng)“身份信息”提出了“顛覆性”的定論：首次發(fā)現(xiàn)的恐怖蟲(chóng)雌性個(gè)體與以往發(fā)現(xiàn)的雄性完全不同：雌性后足不大呈螯狀，腹部缺少成對(duì)側(cè)葉，就像一只少了翅膀的普通蚊子，不具備任何外寄生蟲(chóng)的特征；雄蟲(chóng)長(zhǎng)有寬大的翅膀，翅膀邊緣長(zhǎng)有毛；復(fù)眼發(fā)育，可見(jiàn)近百個(gè)小眼；身體圓柱形并非以前認(rèn)為的背腹扁平；所謂的刺吸式口器實(shí)為觀察錯(cuò)誤，恐怖蟲(chóng)口器退化，可能并不具備取食功能。
“所以我們得出結(jié)論，恐怖蟲(chóng)絕對(duì)不是之前認(rèn)為的寄生蟲(chóng)，它沒(méi)有攻擊能力。而且它無(wú)疑和現(xiàn)在的蒼蠅、蚊子一樣同屬雙翅目。”黃迪穎介紹說(shuō)。
