新機器制造的鞋底
Nike
耐克公司飛織運動鞋的上部。
要想近距離觀察新技術如何打破了舊有的做事方式，那就看看耐克公司(Nike Inc.)的飛織(Flyknit)運動鞋吧。
雖然有些運動鞋的材料和外觀看上去充滿了高科技元素，但是差不多所有的鞋仍然是在大量使用人工的生產線上制造的。工人們在大型設施里一個挨一個坐著，切割材料、把鞋子的各個部件縫制、粘合在一起。然而，從去年開始，耐克開始以一種全新的方式生產飛織運動鞋。
公司的工程師們把過去用于生產毛衣的機器改造成了一臺制鞋裝置，它可以在一個繭狀組件里織成鞋子的整個上部，然后再與鞋舌和鞋底拼接。鞋子在進行縫合的時候，專用軟件會指示機器更換使用的材料──這里或那里要多用點滌綸線──以便在需要的地方增加鞋子的強度或彈性。
更重要的是，公司在進行這些改進的時候并沒有增加成本。這項技術讓耐克制造的鞋只有幾個而不是幾十個部件，材料浪費減少了80%。“飛織運動鞋是世界上第一件使用疊加式制造方式大批量生產的消費品，”歐特克公司戰略創新主任、與耐克合作開發飛織運動鞋項目的莫里斯?康蒂(Maurice Conti)說，“這是一個極其重大的進步，至少是因為，一旦你開始以這種方式做事，它明顯地從經營的算式中減去了大量勞動力成本因子。”
這件事蘊含的意義既明顯又深遠：似乎突然之間，在低收入國家生產鞋子的理由開始消失，把機器部署在離顧客更近的地方的優勢──部分原因是為了更快地交貨──開始顯得更加突出。阿迪達斯公司(Adidas AG)已經在它的家鄉德國生產一款名為Primeknit的鞋子了。
